- El cubano Yulieski Gourriel cerca de Grandes Ligas
Escrito por Jorge Morejón del ESPN
Mi colega y amigo Enrique Rojas podría ver cumplido su sueño de ver en las Grandes Ligas a su pelotero cubano preferido: Yulieski Gourriel.
Posiblemente el jugador más completo de la isla en los últimos diez o 15 años, Gourriel es una especie de Alex Rodriguez sin esteroides, dotado de un talento natural para hacer casi todo a la perfección dentro de un terreno de pelota.
Sin embargo, ha estado envuelto en una turbia nebulosa en los últimos meses, que ha dado a pie a numerosas especulaciones sobre su futuro.
El año pasado, las autoridades cubanas le permitieron ir a jugar profesionalmente a la liga japonesa
Pero una supuesta lesión retrasó su incorporación al club nipón y a pesar de que sus directivos viajaron hasta La Habana, Gourriel nunca apareció, por lo que su contrato fue cancelado, al igual que el de su hermano menor, Lourdes Junior, de 21 años, quien debutaría esta campaña en Japón.
¿Qué pasó en realidad? Eso nadie lo sabe a ciencia cierta, dado el secretismo habitual con que las autoridades cubanas manejan cualquier asunto.
¿Qué pudo haber pasado? En mi opinión, todo tiene que ver con dos hechos específicos.
En primer lugar, el giro de los acontecimientos políticos a partir del 17 de diciembre del 2014, cuando el presidente Barack Obama y el gobernante Raúl Castro anunciaron simultáneamente la decisión de restablecer relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y Cuba.
Las Grandes Ligas reaccionaron inmediatamente a ese anuncio y se declararon en alerta ante las posibilidades que se abrían en un mercado histórico como es Cuba.
El segundo hecho concreto no tuvo que ver directamente con la política o el propio Gourriel, sino con otro pelotero, Héctor Olivera, contratado por Los Angeles Dodgers por 62.5 millones de dólares.
En la pasada Serie del Caribe, lamentábamos entre los colegas que cubríamos el evento en San Juan, Puerto Rico, que Gourriel no se hubiera probado en las Mayores y existía el consenso de que a los 30 años de edad, ya se le había ido el tren.
Enriquito Rojas insistía en que todavía "El Yuli", como le llama, enamoraba a los cazatalentos, a pesar de que el 9 de junio cumplirá 31 años.
Pero de pronto se bajan los Dodgers con su dineral para Olivera, también de 30 años, lo cual habría hecho a Cuba y a Gourriel poner un freno a la aventura japonesa y repensarse las cosas.
Si la novena angelina le dio 62.5 millones a un pelotero de 30 años, entonces Yulieski Gourriel todavía podría conseguir un megapacto entre 80 y 100 millones.
Ante esa cifra, no hay nada que hacer con los tres millones de los DeNa Baystars.
Las especulaciones crecieron más aún en las últimas semanas, luego de que Gourriel no se presentara a los entrenamientos de la selección nacional que se prepara para los Juegos Panamericanos de Toronto.
Y lo que vino a ponerle la tapa al pomo fue que Yulieski y su hermanito menor solicitaran la baja de los Industriales, equipo con el cual jugaban hasta ahora en las Series Nacionales.
El martes en la noche, el manager de la selección cubana, Roger Machado, compareció en el programa Deportivamente, de la emisora Radio Rebelde, donde respondió más de 60 preguntas de los periodistas y los fanáticos.
Lo curioso es que en ninguna ocasión se mencionaron a los Gourriel, como si hubieran sido borrados del mapa, como si nunca hubieran existido.
Fuentes confidenciales desde La Habana me aseguraron que ese mismo día, el propio gobernante Raúl Castro se reunió con Yulieski para definir el futuro del pelotero, aunque nada se ha filtrado hasta el momento.
Una opción es que Castro le haya tirado de las orejas y tras un regaño lo veamos reincorporándose a la preselección nacional y a los Industriales.
Otra es que el gobernante le haya dado luz verde para salir de la isla y buscar residencia en un tercer país, para poder firmar un contrato como agente libre, en tanto sigan las negociaciones para normalizar relaciones entre Washington y La Habana.
Sería una "deserción" autorizada. Todavía podría faltar un buen tiempo para que MLB pueda negociar directamente con peloteros en Cuba, pues para ello sería necesario desmontar todo el entramado legal sobre el cual se asienta el embargo comercial.
Y tiempo no es precisamente lo que le sobra a Gourriel. Talento y calidad sí, pero tiempo no.
El cubano Yulieski Gourriel cerca de Grandes Ligas
La novela sobre el futuro de Yulieski Gourriel podría tomar un rumbo inesperado.
De acuerdo con una fuente de la industria del béisbol, el caso del mejor pelotero cubano que queda en la isla estaría tan avanzado que incluso ya habría comenzado el proceso de buscar representación legal en Estados Unidos para convertirse en agente libre.
"Todo pasaría porque él muchacho reciba el permiso legal de salida y estableciera residencia en un tercer país'', advirtió la fuente. "El ahora está esperando ese permiso, pero ya habría contactos con algunas oficinas legales de este país. ¿Hasta qué punto está involucrado el gobierno cubano en todo? Eso no queda claro''.
Yulieski no reportó a la preselección de donde saldrá el equipo que representará a la isla en el torneo de béisbol de los Juegos Panamericanos de Toronto, y era de amplio conocimiento que el jugador de cuadro había pedido la "liberación'' del equipo Industriales y la escuadra nacional.
De acuerdo con fuentes de la isla, la petición de Yulieski estaba siendo analizada a los más altos niveles del país.
"Lo que he escuchado es que el más chiquito [Lourdes Jr.] no está en la preselección por problemas de lesión y enfermedad'', apuntó Lourdes Gourriel padre, una verdadera leyenda de la pelota de la isla por sus batazos a la hora buena. "Y eso ha conllevado a que él [Yulieski] tampoco esté en la preselección. No sé mucho más sobre eso, porque estoy aquí''.
De acuerdo con un evaluador de talento y un representante de peloteros basados en Miami, Yulieski podría lograr un pacto cercano a los $100 millones, por no estar sujeto a las regulaciones para firmas internacionales de Grandes Ligas.
"Mira el caso de Héctor Olivera, quien tiene la misma edad de Yulieski, 30 años, y recibió un contrato de $62.5 millones'', apuntó el agente. "Se está hablando que Olivera puede subir al equipo de los Dodgers en un par de semanas. Yulieski tiene más proyección que Olivera. Es más conocido. En el mercado no dura mucho, cualquier equipo lo firma al instante y por ese precio''.
Recientemente, Yulieski también estuvo en el centro de las especulaciones, cuando renunciara a un contrato de entre $2 y $3 millones con el Yokohama de la Liga Profesional Japonesa.
El segundo de los hermanos Gourriel jugó en 62 partidos con los BayStars con promedio de .305 y 11 jonrones, pero no quiso retornar al circuito nipón alegando el padecimiento de lesiones y cierta "incomprensión'' del club.
¿Podrá ser acaso su hijo el primer pelotero firmado directamente desde Cuba hacia un club de las Mayores?
"Yo no sé, solo puedo decir que esto va a un ritmo tan violento que tal vez pueda suceder'', se aventuró a especular Gourriel, campeón olímpico de Barcelona 1992 y de varias Copas del Mundo. "Yo soy yo y ellos son ellos, las decisiones las toman ellos, depende de ellos. Vamos a ver el ritmo que lleva la vida. Hay que darle tiempo al tiempo''.
El tercer hermano de la familia Gourriel, Yunieski, actualmente se encuentra jugando con los Capitals de Quebec, un equipo considerado de Clase A en una Liga Independiente, pero es Lourdes Jr. el que está comenzando a despertar mucho interés dentro de la industria del béisbol.
"Sí, ha echado un cuerpazo que hasta mí me ha sorprendido'', se despidió Gourriel padre. "Vamos a ver qué sucede, a mi me gustaría que los peloteros cubanos fueran y vinieran como todos los del resto del mundo. La vida va muy rápido. Todo cambia''.
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